Al centre de la Via Làctia hi ha un forat negre súpermassiu. Aquesta conclusió, que en el seu moment va generar una forta controvèrsia, està ara sòlidament basada en 16 anys d'observacions que han cartografiat les òrbites de 28 estrelles situades molt a prop del centre galàctic. Utilitzant telescopis de l'European Southern Observatory i sofisticades càmeres que treballen en la freqüència de l'infraroig proper, els astrònoms van mesurar pacientment les posicions de les 28 estrelles al llarg del temps, seguint l'òrbita completa d'una estrella concreta, denominada S2, ja que aquesta passava a menys d'un dia llum [*] del centre de la Via Làctia. Els resultats del treball mostren de manera convincent que S2 s'està desplaçant sota la influència de l'enorme gravetat d'un objecte invisible i extremadament compacte: un forat negre que té una massa equivalent a 4 milions de vegades la massa del Sol. La capacitat de seguir el rastre d'estrelles tan properes al centre galàctic permet mesurar acuradament la massa del forat negre.
[*] Un dia llum és el resultat de dividir un any llum (9,46 bilions de quilòmetres) entre 365, és a dir, uns 25.917 milions de quilòmetres.
Índice 
